ところで、歯科矯正は患者さんの年齢に応じて「小児歯科矯正」と「成人歯科矯正」という2つの分野に分けることができます。
まず「小児歯科矯正」とは、15歳以下の子どもを対象にした歯科矯正であり、主に「第1期治療」と「第2期治療」とに分けて矯正治療が進められます。
「第1期治療」は、前歯と第1大臼歯が永久歯へと生え変わりつつある混合歯の時期に施される矯正治療を意味し、年齢でいうとおおよそ8歳～10歳の頃です。
この時期における矯正治療は、次にやってくる「第2期治療」の土台作りとも言うべきものであり、具体的には上顎と下顎とのバランスを整えたり、歯と歯の間に十分なスペースを作ってきれいな永久歯が生えてくるための準備をしたり、生え変わってきた前歯や第1大臼歯のみを矯正したりといった作業が行なわれます。
一方の「第2期治療」は、すべての歯が永久歯に生え変わった時期に施される矯正治療であり、年齢でいうとおよそ12歳～15歳の頃です。
この時期における矯正治療は、第1期治療の頃とは違って口の中にあるすべての歯が対象となります。
そのため、比較的大掛かりなものとなり、治療期間も長くかかるのが一般的です。
次の「成人歯科矯正」とは、15歳以上の成人を対象とした矯正治療をいいます。
成人を対象とした歯科矯正の場合、子どもと違ってどうしても時間がとりにくく、矯正治療を受けたくても受けられない患者さんが多いという特徴があると言えるでしょう。
そのため、成人歯科矯正を扱っている矯正歯科では、土日や祝日も治療を行なっていたり、夜遅くまで診療を受け付けていたりといった工夫が行なわれています。
また、成人歯科矯正においては、妊娠している女性（もしくは、その可能性がある女性）も患者さんとしてやってくることがあるという特徴があります。
妊娠している女性や、その可能性がある女性でも矯正治療を受けることは可能です。
しかし、レントゲンやCT検査など一部の検査が受けられないほか、痛み止めや抗生物質などの薬を出す際にも制限がかかりますし、矯正治療の内容によっては、出産後体調が戻ってから開始したほうが良いものもあります。
心当たりのある女性は、初診時の予約時（治療途中の場合には妊娠の可能性が出てきた時点）に申し出て、指示を仰ぐようにしましょう。
]]>○そもそも歯科ってどんな所？
歯科というと「虫歯の治療を行なうお医者さん」というイメージが大きいのではないかと思います。
しかし、歯科における治療の対象となっているのは、虫歯ばかりではありません。
歯周病や口内炎、入れ歯の作製、各種の矯正治療、フッ素コートやデンタルクリーニングといった予防治療、さらには歯を白くしたり、歯肉の色や形を整えたりといった審美的な改善に至るまで、取り扱っている内容は実に広範囲にわたるのです。
歯科でどのような治療が可能なのか、私たちは今一度しっかりと押えておく必要があると言えます。
ところで、一口に歯科といっても「一般歯科」「矯正歯科」「審美歯科」「小児歯科」など様々な種類があるのをご存知でしょうか？
歯科医院の看板をチェックしてみると、必ずこういった歯科の「種類」が記載されているはずです。
中には複数の「種類」を掛け持ちしている歯科医院もあり、こういった歯科医院は規模も大きく、守備範囲も広いのであらゆるケースに対応可能であると言えます。
まず「一般歯科」とは、虫歯や歯周病、口内炎の治療のほか、入れ歯の作製なども行なっている歯科医院です。
もっともよく見かける歯科ですから、身近なイメージがありますよね。
次の「矯正歯科」とは、文字通り矯正治療を専門に扱っている歯科医院です。
歯並び矯正・部分矯正・歯の形を整える矯正などを主に取り扱っており、噛み合わせの問題や顎の形の異常を改善し、口の中だけに留まらない体の様々な病気を予防する任務も担っています。
3つ目の「審美歯科」は、審美面の問題を専門に取り扱う歯科医院です。
歯や歯肉の色や形を改善したり、歯を失ってしまった部分にインプラントを施したりといった治療が行なわれており、見た目を整えることによって患者さんのコンプレックスを取り除きます。
最後の「小児歯科」は、子どもの歯科治療を専門的に扱う歯科医院です。
子どもには子ども特有のケアが必要であり、歯の性質や歯科治療のニーズも大人とは違います。
予防歯科にも力を入れており、子どもの歯の健全な成長をサポートするのが小児歯科の大きな役どころであるといえるでしょう。
この項目では、それぞれの歯科における治療内容について、より詳しく解説を加えていきたいと思います。
あなたの歯や歯肉のトラブルを改善するための手がかりとなれば、幸いです。
]]>歯科の中でも、私たちにとってもっとも身近な所といえば「一般歯科」ではないでしょうか？子どもの頃に虫歯の治療を受けるために歯医者へ通った経験のある方も多いと思いますが、その時にお世話になるのが一般歯科です。
一般歯科で扱われている主な治療項目としては「虫歯」「歯周病」「入れ歯」「口内炎」といったものがあります。
まず「虫歯」の治療については皆さんお馴染みですよね。
歯磨きや歯のお手入れを疎かにしたなどの理由によって口の中のミュータンス菌が酸を発生し、歯が溶かされてしまっている状態を虫歯と言います。
一般歯科では、この虫歯になった部分に被せ物や詰め物を施すことによって治療を行なうことが可能です。
また「歯周病」は、歯垢に含まれている細菌に歯周組織が感染し、歯茎の腫れや出血といった症状を伴う状態で、一般歯科ではスケーリング（削り取り）やルートプレイング（掻き出し）といった治療が行なわれます。
近年の研究により、歯周病は全身のあらゆる病気を引き起こす原因にもなりうることが分かっていますので、歯茎に異常を感じたらすぐに一般歯科を受診するようにしましょう。
もちろん、歯垢がたまらないよう日常的にプラークコントロールを行なっておくことは大前提です。
3つ目の「入れ歯」は、加齢や事故、あるいは虫歯や歯周病の悪化によって失ってしまった歯の代わりとして義歯を埋め込むもので、総入れ歯や部分入れ歯といった種類があります。
用いられる材質は様々で、最近では金属の爪の代わりに磁石やグラスファイバーを用いた入れ歯や、柔軟性のある柔らかい入れ歯など様々なものが登場していますので、今使っている入れ歯が合わずお悩みの方も一度一般歯科へご相談されてみてはいかがでしょうか。
4つ目の「口内炎」は、口の中の粘膜にできる炎症の総称で、飲食物が染みたり、少し口を動かしただけで痛かったりなど不快な症状を伴います。
一般歯科では、このような口内炎を専門の薬やレーザーを使って治療しており、即効性があるため人気を呼んでいます。
一般歯科というと、どうしても虫歯治療のイメージが強いため、入れ歯や歯周病、口内炎までもが治療の対象になるということを知って驚かれた方も多いのではないでしょうか？一般歯科は、まさしく「口腔内のプロフェッショナル」であると言っても過言ではない存在ですので、もっと普段から上手に活用していきたいものですよね。
]]>矯正歯科とは、歯の位置をずらしたり、上顎や下顎の骨を補正させたりすることにより、不正咬合や顎変形症を治療してくれる専門の歯医者です。
矯正歯科で行なわれる上記のような治療を矯正治療と呼びますが、これには「歯並び矯正（歯列矯正）」や「部分矯正」といった種類があります。
なぜ、矯正歯科では歯の位置をずらしたり、上顎や下顎の骨を補正させたりといった魔法のようなことが現実にできるのでしょうか？それは、専門の矯正器具を作製し、装着させることによって可能になります。
つまり、矯正器具によって、時間をかけてじっくりと歯や顎が本来あるべき状態へと変化を遂げていくよう「仕向け」「待つ」ということが、矯正歯科で行なわれる矯正治療の基本であるというわけです。
そのため、矯正歯科は一般歯科と比べると治療期間が長くなり、それだけ患者と歯科医とのお付き合いもより親密になる傾向にあります。
ところで、なぜ矯正治療を受ける必要があると思いますか？見た目の悪さはもちろんですが、それ以外にも実は深刻な理由が隠されているのです。
歯並びが悪いということは、歯の大きさや向きが定まっていないということであり、一部の歯の成長が阻害されていたり、止まっていたりする状態を意味しています。
そうなると、当然充分な咀嚼が行なえなくなりますから、消化不良や胃腸疾患、肥満などの原因になることが考えられるでしょう。
また、歯並びが悪いと歯磨きも正しく行なうことができず、歯ブラシの届かない部分や磨きムラなどが発生し、虫歯や歯周病といったトラブルに見舞われやすくなります。
さらに、ここ近年の研究により、歯並びの悪さや噛み合わせの問題が肩こりや偏頭痛、目の疲れ、視力低下、不眠症、高血圧といった様々な全身の不調や病気を引き起こすという事実が明らかになってきました。
歯の矯正は、見た目の改善だけでなく、あらゆる病気や体の不調を予防・改善する意味でも、必要不可欠なものです。
最近では通院回数が極端に少なくて済んだり、矯正期間が大幅に短縮されたり、さらには低コストの治療など創意工夫を行なっている矯正歯科も増えてきました。
歯並びや顎の変形にお悩みの方は、この機会にぜひ一度矯正歯科に相談をされてみてはいかがでしょうか？
]]>審美歯科とは、主に「見た目」の審美面を重視した歯科治療を行なっている歯医者です。
主な治療内容としては「ホワイトニング」「ラミネートベニア法」「歯肉整形」「メラニン除去」「インプラント」といったものがあります。
まず「ホワイトニング」とは、専用の漂白剤を使って歯を白くするというものです。
歯に染み付いた頑固な着色汚れを取り除くことによって根本的に白くなるので、表面的に白くするだけの技術と異なって本来の白さを手に入れることができます。
次の「ラミネートベニア法」は、事前に歯の表面を薄く削り取っておき、その部分へセラミック製のシェルを貼り付けるというものです。
ホワイトニングでも叶わなかった歯の白さが実現できるだけでなく、歯の大きさや形を整える際にも応用が効きます。
3つ目の「歯肉形成」は、にっこりと微笑んだ時に歯肉が見えすぎてしまったり、反対に窪んでいたり、歯肉のラインが整っていなかったりなど、気になる歯肉の形状やバランスを整える治療です。
歯肉の一部を移植したり、歯周骨の形成手術を施したりすることによって可能になりますが、場合によっては歯並び矯正などとの併用を要するケースもあります。
4つ目の「メラニン除去」は、歯肉の黒ずみを取り除く治療です。
黒ずみの除去には専用の薬剤を用いる歯科医院とレーザーを用いる歯科医院とがあり、後者のほうが痛みはないと言われています。
歯科医院によって麻酔を用いているところもありますので、痛みが心配な方は麻酔の有無について事前に問い合わせをしておくと良いでしょう。
最後の「インプラント」は、顎の骨に人工歯根を埋め込み、さらにその上から人工歯を取り付ける治療で、歯を失ってしまった場合に適用されます。
歯根ごと人工のものを用いるため、従来の義歯より抜けにくくて「ぐらつき」もなく、義歯の影響で周辺の歯がダメージを受けたり、咀嚼力が弱まったりといった心配もありません。
なお、審美歯科は矯正歯科の看板を掲げる歯科医院の一部門として成り立っていることが多いため、上記の治療の大部分は矯正歯科でも受けることが可能です。
歯や歯肉は、物を噛んだり話したりといった機能面が重要なのはもちろんですが、それと同じくらい大きな意味を持ってくるのが審美面であると言えるでしょう。
現に、歯や歯肉の見た目を改善すると、それまで自信が持てなかったことにも積極的にチャレンジできるようになり、前向きで活発な性格に生まれ変わると言われています。
審美歯科が果たす役割は、想像以上に大きいものであると言えそうですね。
]]>小児歯科とは、子どもの歯科治療に特化した歯科であり、ただ単に虫歯や歯周病を治療するだけに留まらず、歯や歯肉がトラブルに見舞われないよう予防を徹底し、きれいな永久歯が生えてくるようサポートするといった任務も担っています。
そのため、小児歯科では通常の一般歯科で行なわれている治療のほか「フッ素コート」や「シーラント」といった予防歯科の分野にも力を入れているのが大きな特徴であると言えるでしょう。
「フッ素コート」とは、歯質を強化させる効果のあるフッ素を歯の表面に塗ることで、虫歯を予防しようというものです。
特に、生えたばかりの乳歯や、生え変わったばかりの永久歯は、エナメル質が不完全なため、通常よりも虫歯にかかりやすい状態にあります。
つまり、この状態の時にこそフッ素コートは大きな意味を持ってくると言えますので、歯が生えはじめた時期を逃さないようにしましょう。
一方「シーラント」とは、虫歯のもととなるミュータンス菌が入り込みやすいとされる歯の溝の部分に、白や透明のプラスティックを流し込む予防治療のことです。
最近のシーラントにはフッ素が配合されていますから、より強化された虫歯予防効果が期待できるだけでなく、周辺の歯を強くする作用も見込めます。
なお、小児歯科では小さな子どもも安心して通うことができるよう、院内に様々な工夫が施されているのも大きな特徴です。
治療で器具や機械を用いる際には、その都度子どもに説明を行なうようにしている歯科医院があれば、治療室にテレビカメラを設置して、待合室にいる保護者がチェックできるようにしている歯科医院があります。
また、大部分の小児歯科では、治療の際「ラバーダム」というゴムのマスクを子どもに装着させています。
これは、治療中に子どもが動くことによって発生する事故（口の中や頬を傷つけるなど）や誤飲を防いだり、治療部分へ唾液が流れ込むのを防いだりといった役割を担うものであり、小児歯科で円滑な治療を行なう上では欠かすことの出来ないアイテムです。
子どもが歯科へ通う際には、大きな不安や恐怖を抱くものですし、保護者にとっても大切なわが子が診察室で痛い思いをしていないか、大泣きしていないか、心配になることでしょう。
やはり、子どもの歯のことは子どもの歯の専門家である小児歯科にお任せするのが一番です。
子どもが安心して通うことのできる小児歯科を探して、親子で笑顔になりましょう。
]]>○矯正治療って何？
歯の矯正治療は、矯正歯科において扱われている専門分野です。
具体的には、歪んでしまった歯並びや顎の形を本来あるべき状態へと導いていくものであり、主に噛み合わせの異常や顎の変形を治療する目的で行なわれます。
歯の矯正治療における範囲は、ただ単に歯や歯肉といった口腔内のみに留まらず、顎の骨にまで及ぶ点に大きな特徴があると言えるでしょう。
そのため、通常の虫歯や歯周病などの治療と比べ、治療期間が長くなるという側面も併せ持っています。
しかしながら、ひと通りの矯正治療を終えた後には、念願の整った歯並びや顎の形が現実のものとなっている喜びを手に入れることができるのです。
これは、長年コンプレックスを持って悩み続けていた当人にとって、かけがえのない勲章と言えるのではないでしょうか。
ところで、なぜ歯の矯正治療は必要なのだと思いますか？それを説明するために、まずは歯並びの歪みや噛み合わせの異常、顎の変形等が及ぼす悪影響について見ていくことにしましょう。
歯並びや噛み合わせの異常、顎の変形といったトラブルは、歯の大きさや位置がバラバラであったり、顎の骨の発達が不十分であったりすることによって起こるものです。
これを放置しておくと、歯の成長が妨げられ、充分な機能を果たすことができなくなります。
すると、どうなるでしょうか？物をうまく噛めない状態となり、消化不良や胃腸炎、もっと長い目で見れば肥満や糖尿病を引き起こしやすくなります。
また、歯並びが悪いと歯磨きの際にも歯ブラシが行き届かない部分ができてしまうため、虫歯や歯周病にかかりやすくなるほか、口臭も出やすくなることが考えられます。
さらに、ここ近年の研究によると、歯並びや噛み合わせの異常、及び顎の変形を放置しておくと「肩こり」「偏頭痛」「眼精疲労」「近視」「不眠症」「高血圧」といった様々な全身の病気のきっかけとなりうることも報告されているほどです。
つまり、歯の矯正治療はただ単に「審美面の改善」という目的だけでなく「あらゆる病気の予防と改善」そして「健康な心身の育成」のためにも、必要不可欠なものであると言えるでしょう。
]]>歯並び矯正は「歯列矯正」とも呼ばれ、歯を本来あるべき場所へと移動させることによって、歯並びを整える矯正を意味します。
歯を移動させると言っても、何も歯を抜いたり移植したりするわけではありません。
歯並び矯正のメカニズムを解説する前に、まずは私たちの歯がどのようにして固定されているのかについて説明を加えていくことにしましょう。
仮に、私たちの歯を植物に例えるとします。
歯には「歯槽骨」と呼ばれる根っこがあり、その周辺は「歯根膜」と呼ばれる土によって覆われています。
つまり、歯は「歯槽骨」と「歯根膜」という2つの部位によって固定されているというわけです。
歯並び矯正では、患者さん1人1人の歯形に合わせて矯正器具を作り、装着させます。
すると、時間をかけて徐々に「歯根膜」が収縮運動を起こし、それに伴って歯の根っこ部分である「歯槽骨」が破壊されていきます。
破壊された「歯槽骨」の部分には「歯根膜」の働きかけにより、再び新しい「歯槽骨」が生まれます。
歯並び矯正は、このように1）「歯根膜」の収縮2）「歯槽骨」の破壊3）新しい「歯槽骨」の誕生という3つのステップを繰り返し、本来あるべき正しい場所へと歯を導いていくことが可能になるのです。
ところで、歯並び矯正には「表側矯正」「裏側矯正」という種類があり「表側矯正」は歯の表側に、そして「裏側矯正」は歯の裏側に、それぞれ矯正器具を装着する点に違いがあります。
「表側矯正」は、比較的安価で済む反面、矯正器具が目立ちやすいのがネックでした。
しかし、最近では従来のメタル製の矯正器具以外にもセラミック製の矯正器具が主流になりつつあり、見た目や材質も歯とほとんど区別がつかないため、人気を集めています。
一方の「裏側矯正」は、表側矯正と比べると手間がかかる分費用も高くなりますが、矯正器具が見えないため人知れず矯正できるという強みがあります。
また、歯を後ろに引っ張る力が強いという側面も併せ持っており、特に出っ歯でお悩みの方にはおすすめの矯正方法であると言えるでしょう。
舌で前歯の裏側を押してしまう出っ歯の人特有の癖も改善できるため、矯正治療を終えた後に歯並びが元に戻ってしまう心配がないというのも嬉しいところです。
]]>部分矯正は、表側矯正や裏側矯正と同じ歯並び矯正の1種ですが、すべての歯ではなく部分的な歯列を矯正したい時に用いる方法です。
人によっては「全体的な歯列が歪んでいるわけではないけれど、前歯だけ整えたい」という方もいらっしゃることでしょう。そのような場合、部分矯正を用いれば表側矯正や裏側矯正よりもずっとリーズナブルに矯正治療を受けることができるのです。
しかも、部分矯正は他の矯正と比べて治療期間もグンと短くて済むというメリットもあり、表側矯正や裏側矯正だと矯正開始から終了まで数年は見込んでおかなければなりませんが、部分矯正であれば1年もかからず卒業することができるのです。
さらに、外見的な面だけを取り上げれば、半年もあれば効果を実感できると言われていますので、結婚式や新生活を控えているなど一刻も早く結果を出したい方には特におすすめの方法であると言えます。
ところで、部分矯正と一口に言っても、表側矯正や裏側矯正の方法を部分的に取り入れるケースもありますが、部分矯正に特有な矯正方法として知られているものに「マウスピース矯正」というものがあります。
「マウスピース矯正」とは、アライナーと呼ばれるマウスピース状の矯正器具を矯正したい部分に取り付けるというもので、2週間に1回程度ソフトタイプとハードタイプのアライナーを交換していくことにより、だんだんと理想の歯列へと近づけていく方法です。
このアライナーはラミネートで出来ており、無色透明のため、装着した状態で普段どおりの生活を送っていても、人に気づかれることはまずありません。
その上、他の矯正器具と違って着脱自在なため、食事やお茶をする際など「ちょっと気になる時」には簡単に外すことができますので、とても衛生的であると言えるでしょう。
もちろんお手入れも簡単で、水洗いをするだけです。
今まで「矯正器具を長期間つけっぱなしなのは、ちょっと……」とためらいがあった方も、これならきっと一歩踏み出すことができるのではないでしょうか？
なお、このマウスピース矯正は、金属を一切用いないという点においても特徴的です。
金属アレルギーの患者さんでも安心して受けられますし、矯正器具を装着した際の痛みや違和感も少ないので、快適な生活を送ることができます。
]]>歯の形に関する矯正とは、前歯が出ている出っ歯や、歯と歯の間に隙間が目立つ隙っ歯、あるいは歯の大きさが均一でなかったり、歯の生えている位置がバラバラであったりといった状態を治療するための矯正です。
これらは、いずれも「一部の歯」のみに適用されるものですから、客観的に見れば目立たないものと言えるかもしれません。
しかし、一部分の歯の形だけが他とは違うという状態は、当の本人にしてみれば非常に気になるものであり、他人にはなかなか理解されないからこそ深刻な悩みへと発展する性質があると言えるでしょう。
歯の形に関する矯正としては「セラミックスクラウン法」「ポーセレン・インレー法」「インプラント」といった種類があります。
まず、1つ目の「セラミックスクラウン法」とは、差し歯を使った矯正治療です。
一般的には、表面がセラミックス製・内側が金属類で補強された差し歯が広く用いられていますが、最近ではより強化されたセラミックスのみを用いた「オールセラミックスクラウン法」という新しい技術が開発され、より違和感が少なく、アレルギーの方でも安心して利用できる矯正治療として人気を呼んでいます。
2つ目の「ポーセレン・インレー法」とは、セラミックス製の詰め物を入れる矯正治療です。
歯の形を矯正したい部分にはもちろん、虫歯の悪化によってう蝕が進んだ部分、さらには以前別の詰め物が入っていた部分などにも適用できるため、幅広い分野で用いられています。
3つ目の「インプラント」とは、顎の骨にチタン製の人工歯根を埋め込み、一定の期間をおいた後に今度はセラミックスなどで出来た人工歯を所定の位置に植えつけていくという矯正治療です。
チタンは生体親和性が非常に高い金属として知られており、これで作られた人工歯根は後に顎の骨と一体化していきます。
そのため、従来の義歯や差し歯とは比べ物にならないほど安定性に優れており、矯正後は天然歯と何ら変わらない感覚で日常生活を送ることが可能です。
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